当话题转向葡萄牙队时，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多总是占据舆论的中心。这位41岁的老将第六次站上世界杯赛场，围绕他的聚光灯如此密集，以至于人们很容易忽略他身边队友的才华。但事实上，葡萄牙是本届赛事冠军的有力争夺者。根据Opta超级计算机的测算，只有西班牙（16.0%）、法国（12.9%）、英格兰（10.8%）和阿根廷（10.0%）的夺冠概率高于葡萄牙（7.1%）。
这将是葡萄牙队第九次征战世界杯，也是自2002年重返决赛圈以来，连续第七次亮相。你得上溯到1966年，才能找到他们的最佳战绩。那一年，在尤西比奥的率领下，葡萄牙一路杀进半决赛，最终输给后来夺冠的英格兰队，随后在三四名决赛中击败苏联队，拿到季军。最近几届大赛，他们的表现令人失望。比如2016年欧洲杯夺冠的前后，葡萄牙在2014年世界杯小组赛出局，又在2018年止步十六强。那么这一次，他们的命运会有所不同吗？
看看葡萄牙的中场配置：布鲁诺·费尔南德斯、维蒂尼亚、若昂·内维斯、贝尔纳多·席尔瓦、鲁本·内维斯和萨姆·科斯塔，或许这已经是本届赛事最强的中场组合。费尔南德斯刚刚在曼联踢出了个人最高产的英超赛季——9个进球、21次助攻，领跑联赛创造机会榜（136次），并打破了英超单赛季助攻纪录，超越了亨利（2002-03赛季20次）和德布劳内（2019-20赛季20次）。费尔南德斯有时难以将俱乐部状态带到国际赛场，但近年来他在国家队越战越勇：世预赛收官战9比1大胜亚美尼亚，他上演帽子戏法并创造8次机会；最近两场热身赛——4月2比0胜美国、随后2比1胜智利——他参与3个进球，对阵美国送出2次助攻，面对智利打入制胜球。在世预赛中，他还以21次创造机会领跑全队，比排名第二的队友多出10次。
站在费尔南德斯身后操盘的是另一名世界级天才。维蒂尼亚是连续两届欧洲冠军巴黎圣日耳曼的心脏，他在最近一届金球奖评选中排名第三，仅次于奥斯曼·登贝莱和拉明·亚马尔。这位26岁的中场无论有球还是无球都能影响比赛——他能掌控节奏和韵律，在必要时放慢或提速，考虑到本届赛事的高温高湿环境，这项能力可能相当关键。本赛季各项赛事，维蒂尼亚送出11次助攻，在巴黎圣日耳曼队内仅次于克瓦拉茨赫利亚和登贝莱的12次。欧冠决赛对阵阿森纳，他踢出一场非凡比赛后被评为全场最佳：完成全场最多的141次传球、对方半场最多的75次传球，以及最多的162次触球。
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