老特拉福德球场正在进行本世纪最大规模的一次“换装”——这里的草皮被全部掀起，重铺工作正在紧锣密鼓地进行中。而同场进行的，还有一项更为关键的安全升级：球场周边那道因历史遗留问题形成的“矮墙”，将在新赛季前被覆盖上一层防护垫。这是曼联自2012年以来，首次对场地进行全面翻新。
球场周边的安全隐患由来已久。早在1990年代，梦剧场进行过草皮抬高工程，这导致球场的“边线”与旁边的跑道和广告牌之间，形成了一道颇具高低差的沟壑与石砖围墙。当球员在全速冲刺中失控、或因对抗跌出场外时，这道砖墙与广告牌的结合体就构成了不小的受伤风险。最典型的案例发生在上个月初曼联主场击败利物浦的比赛中——红魔锋将塞斯科被对手伊布拉希马·科纳特从身后送出一记极具强度的对抗，整个人直接摔入了场边区域，导致他原有的胫骨伤势进一步恶化。这一幕，最终促成了俱乐部加速落实此前已有的升级承诺。
早在去年10月的球迷论坛上，这一问题就被摆上台面。当时俱乐部方面已作出正式回应，强调“所有球员的健康与安全都处于最高优先级”，并将防护墙的升级纳入了今夏的球场整体施工计划中。本周三，曼联确认了这一系列工程的细节：草皮范围正在向外延展，力求让跑道区域的“地面一致性”得到根本改善，以消除原有的沟壑感。同时，那道伴随“梦剧场”几十年的石砖墙上方，正在加装一层专门的防护软层。曼联官方的表述是：“在梦剧场那条著名坡道的底部，正在为砖砌结构增添一道保护层。”
除了“保人”，曼联这次也在下功夫“保草”。旧的草坪已被连根铲除，俱乐部在底下铺设了全新的排水系统和地基。为了对付那些藏匿于泥土之下并会持续破坏草皮根系的寄生虫，施工方甚至在土层中施撒了大蒜——这是欧洲顶级球场草坪养护中常见的一种传统生态消杀方式。而在全新的“草皮配方”中，96%的天然草将与4%的混合人造纤维进行缝合编织，以求在球员抓地力与场地耐磨度之间找到最佳平衡。按照目前计划，这将是曼联在现有老特拉福德球场上最后一次进行如此浩大的草坪工程，因为一座耗资20亿英镑的新球场计划，已经摆在了俱乐部未来的蓝图之上。
